Tony Smith, de HiFi Cabinet Co., construit bien plus qu'un simple espace de rangement pour vos disques, il façonne un style de vie qui allie design et communauté.
par Liam Dawe
- Publié dans Range.com le
Dans un monde où tout est diffusé en streaming et parcouru sur les réseaux sociaux, il y a quelque chose de discrètement révolutionnaire à s'asseoir tranquillement et à écouter. Pas en répondant à des e-mails ou en pliant le linge – juste en écoutant. Pour Tony Smith, directeur artistique de HiFi Cabinet Co., ce genre de présence n'est pas seulement un passe-temps, c'est une culture – et maintenant, elle a des meubles qui vont avec.
Née de la simple question « Où ranger mes disques ? », HiFi Cabinet Co. est une nouvelle marque de rangement de vinyles et de style de vie qui fait sensation dans les mondes de la musique et du design. La ligne de produits est épurée, colorée et astucieuse : des caisses modulaires conçues selon les spécifications traditionnelles des disques vinyles, avec des roulettes de type rollerblade, des goupilles empilables et une ambiance qui se situe entre le Bauhaus et l'installation de votre ami dans son sous-sol. Plus qu'une solution ingénieuse à l'étalement des disques, l'entreprise promeut également quelque chose de plus grand : une éthique selon laquelle la musique mérite son propre espace, à la fois littéralement et métaphoriquement.
« La genèse a vraiment commencé quand l'un de nos gars a acheté un tourne-disque », raconte Smith. « Les vendeurs parlaient de spécifications – amplis, puissance, aiguilles – mais personne ne posait de questions sur l'espace dans lequel il vivait. Personne ne parlait du style de vie autour de l'écoute de la musique. »
C'est cet écart, entre la technologie audio et l'expérience humaine de la musique, qui a déclenché le concept. Lorsque Smith et ses cofondateurs ont réalisé que même les fumeurs de cigares et les jardiniers avaient des écosystèmes médiatiques entiers construits autour d'eux, mais pas les mélomanes, ils se sont mis au travail.
Le premier produit était la caisse – une réinterprétation moderne de l'humble caisse de lait, longtemps adorée par les accros au vinyle et les DJ de sous-sol. Cependant, contrairement aux dimensions intentionnellement modifiées des caisses de lait d'aujourd'hui (qui ne peuvent plus contenir confortablement un disque de 12 pouces), les caisses de HiFi Cabinet Co. sont moulées avec précision, renforcées et conçues pour faire partie de la pièce plutôt que d'être cachées. Elles sont disponibles dans des couleurs comme Clockwork Orange, Noir Duke et Lavender Haze, chacune avec sa propre personnalité et son histoire.
« Une cliente a acheté trois caisses noires pour son garde-manger, puis en a offert une à son mari pour ses disques », rit Smith. « Elles sont fonctionnelles, mais elles ne se limitent pas à une seule fonction. »
De cette façon, les caisses sont une sorte de cheval de Troie. Elles entrent parce qu'elles sont utiles, mais elles restent parce qu'elles sont élégantes, adaptables et fabriquées avec soin. Toute la ligne de produits est construite dans un souci de durabilité : polypropylène recyclé, coton biologique pour les vêtements et tapis de platine design qui brouillent la frontière entre accessoire musical et objet d'art de collection. Un tapis de platine en édition limitée est même livré avec un certificat d'authenticité de l'artiste.
« Nous voulions que les caisses reflètent ce sens de l'intention », explique Smith. « Que vous écoutiez dans une petite cabane ou une maison de luxe, il y a un élément universel : vous avez besoin d'un endroit pour vos disques. »
« Que vous écoutiez dans une petite cabane ou une maison de luxe, il y a un élément universel : vous avez besoin d'un endroit pour vos disques. »
— Tony Smith
Au fur et à mesure que l'entreprise passait de l'idée au produit moulé par injection, les retours des auditeurs du monde entier ont commencé à affluer, aidant à affiner, tester et valider chaque décision de conception. C'est grâce à ce dialogue que l'équipe a abouti à l'une de ses fonctionnalités les plus demandées : l'empilabilité.
« On nous a beaucoup posé cette question », admet Smith. « Et c'est délicat, car le vinyle dépasse pour faciliter le retournement. Mais nous avons résolu le problème en concevant des goupilles d'empilage personnalisées. Maintenant, vous pouvez construire verticalement – comme des étagères modulaires – et cela supporte jusqu'à 25 kg sans fléchir. »
C'est le genre d'ingénierie intelligente qui fait le succès du produit, mais ce qui le rend durable, c'est son positionnement culturel. HiFi Cabinet Co. est une question d'expression, de ralentissement et de reconquête des rituels tactiles de la passion musicale. Il s'agit également de bâtir une communauté à travers les formats, les genres et les générations.
Selon Smith, il existe cinq types principaux d'auditeurs de vinyles. « Il y a les personnes qui ont des disques mais pas de platine, les personnes qui ont les deux, les personnes qui ont une pièce d'écoute dédiée, les personnes qui écoutent en traînant, et les collectionneurs. Et tous ont besoin de rangement. »
En d'autres termes, la marque ne fait pas de discrimination. Que vous soyez un fan inconditionnel des premières éditions ou que vous veniez d'acheter votre premier album BRAT sur un coup de tête, vous êtes les bienvenus.
L'accent mis par HiFi Cabinet Co. sur la mobilité ne se limite pas aux roulettes, il est également présent dans la feuille de route de la marque. Les projets futurs incluent des caisses camouflage, des collaborations d'artistes en édition limitée et davantage de moyens d'intégrer le rangement à la narration. Car pour Smith et son équipe, il ne s'agit pas seulement d'abriter votre collection, il s'agit de la sublimer.
« Pendant le COVID, les gens ont ralenti. Ils ont cessé de sauter des titres et ont recommencé à écouter des faces entières », dit Smith. « Nous voulons soutenir cela, quelle que soit la façon dont les gens écoutent, où qu'ils soient. »
Pour l'instant, les caisses restent la pièce maîtresse, mais ne soyez pas surpris si HiFi Cabinet Co. évolue pour devenir la marque de référence pour les mélomanes modernes. Car à l'ère de la découverte algorithmique et du son compressé, ce que Smith construit n'est pas seulement du rangement, c'est de l'espace – pour la musique, pour la mémoire et pour le sens.
Pour plus d'informations et pour commander votre propre caisse de disques HiFi Cabinet Co., visitez hificabinetcompany.com
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